La ville de Gallipoli est parmi les lieux les plus suggestifs du Salento, grâce à sa configuration territoriale et au prestigieux patrimoine historique-artistique qui enrichie le centre historique du bourg. La protagoniste principale de cette prodigieuse beauté est la mer Ionienne qui, avec ses eaux vives et bleus, encadre l’entier centre urbain. Le nom Gallipoli rappelle l’ancien héritage culturel oriental et anticipe dans son étymologie l’identité de cette terre : Kallipolis, du grec “Belle Ville”.
Ses beautés se présentent sous plusieurs formes dans le noyau le plus ancien de la ville, situé dans une petite île liée à la terre ferme par un pont. Gallipoli a commencé à jouer un rôle stratégique dans la mer Méditerranée, notamment pour le contrôle des routes de la mer Ionienne, pendant le haut Moyen-Âge byzantin. Le XVIème siècle c’est la période tournante pour la vie économique et démographique de la ville, notamment pour la production et l’exportation par mer de l’huile d’olive.
Il est possible de visiter aujourd’hui encore les anciens moulins à l’huile souterrains, protagonistes de l’économie locale pendant plusieurs siècles. Parmi ceux-ci ressort pour sa magnifique beauté le “Moulin à l’huile Souterrain Municipal”.
Situé en dessous du palais Granafei, le moulin souterrain représente un important témoignage du patrimoine proto-industriel salentin, valorisé par la présence de l’ancienne outillage employée autrefois pour le pressage des olives. Le lien entre la terre et la mer a été vécu à Gallipoli d’une manière intensive et profitable pendant longtemps, grâce aussi à la sagesse des habitants qui ont réussi à conjuguer l’or vert des oliveraies de l’arrière-pays avec les routes bleues de la mer. La vie portuaire de Gallipoli est aujourd’hui encore vitale et laborieuse et rappelle l’ancienne vocation marine de la ville, fortement engagée dans le commerce maritime et les activités de pêche.
Pour cette raison, les quais du port de Gallipoli, animées par la présence de nombreux pêcheurs, prennent des formes pittoresques. Au petit marché du poisson, les produits frais de la mer, notamment les crevettes rouges, les crustacés typiques de la mer de Gallipoli, sont présentés aux yeux des visiteurs. Actuellement le secteur du tourisme constitue un moteur pour l’économie de la “Belle Ville”, intensifiée grâce aux nombreuses interventions publiques et privées dans le domaine de l’accueil et de la culture. Les magnifiques plages qui caractérisent la côte de Gallipoli représentent un important pôle d’attraction balnéaire et attirent chaque année centaines de milliers de touristes.
