Giurdignano avec ses 1.900 habitants fait partie de l’Union des Communes des “Terres d’Orient”. La ville est située dans le territoire salentin, à quelques kilomètres de Otrante, sur le versant centro-oriental de la province de Lecce.
Définie, à juste titre, comme “le jardin mégalithique d’Italie”, la ville de Giurdignano garde un important patrimoine historique-monumental.
Ce patrimoine remonte à l’âge des métaux et il est visible dans la présence de nombreux dolmens et menhirs qui enrichissent le paysage rupestre. Le territoire garde soigneusement les antiques vestiges de la civilisation agricole et pastorale du Salento et la campagne offre des témoignages de la florissante industrie agricole. Elle est toujours luxuriante dans les oliveraies bien soignés et dans les traditionnelles architectures rurales, comme les pajare et les murets de pierres sèches qui décorent et caractérisent le paysage environnant.
La brise parfumée du proche Canal d’Otrante souffle sur les verdoyantes campagnes dans lesquelles l’olivier prospère et forme de vastes forêts qui s’étendent dans tout le territoire environnant. Pendant des siècles, la production oléicole a soutenu l’économie de Giurdignano et l’huile produit à partir des olives locales occupe, aujourd’hui encore, une place importante dans le secteur agroalimentaire salentin, notamment pour sa pureté et délicatesse. Les fruits de la campagne abondent dans la tradition culinaire de Giurdignano, qui avec passion et recherche revit dans les services de restauration qui animent l’ancien bourg. La gastronomie traditionnelle devient protagoniste dans les célèbres “tables de Saint Joseph”, une ancienne coutume du territoire. En effet, chaque 19 mars, lors de la fête du Saint, la communauté de Giurdignano a l’habitude de dresser la table avec des plats sains et délicieux dont toute la collectivité bénéficie.
Autrefois les tables de Saint-Joseph représentaient un moment de partage chrétien et d’accueil convivial et charité envers les plus démunis. L’anthropisation du territoire remonte à des temps très anciens, même si les premières sources archivistiques concernant Giurdignano remontent à la domination normande-souabe, quand le fief a été donné par Tancredi d’Altavilla à Niccolò de Noha. On peut admirer l’histoire de la communauté de Giurdignano en se promenant dans les petites rues de l’ancien bourg; ici on redécouvre le charme de l’authenticité salentine où il est facile de rester enchantés devant les couleurs chaudes des bâtiments qui se détachent sur le bleu du ciel. Le passé orageux de la “frontière” salentine, lors des attaques et des incursions turques-ottomanes, est visible dans les différents bâtiments qui se dressent dans le centre historique. C’est le cas de “Palais Vilei”: un édifice avec une structure ornée de tours datant du XVIème siècle et un puissant portail en bossage. L’histoire de Giurdignano est visible aux yeux des visiteurs à travers des magnifiques décorations historique-artistiques qui montrent l’important passé de la culture italo-grecque et de la tradition religieuse aujourd’hui encore présente dans la vie communautaire.
Visiter Giurdignano c’est comme se promener dans les jardins de la mémoire millénaire du Salento, avec une grande sensibilité pour l’accueillance touristique et la valorisation culturelle.
