Alliste est une petite ville dans la province de Lecce, situé dans une vallée comprise entre deux Serres très proches, la soi-disant “Serra Orientale” et la “Serra Costiera”. Son territoire, situé sur le côté occidental de la côte du Salento, est caractérisé par des douces hauteurs, dont le point le plus haut est connu comme “Madonna dell’Alto”, en raison de la présence d’une ancienne chapelle érigée par les moines basiliens au Xème siècle.

Le toponyme de Alliste dérive du terme “Ali”, qui ferait référence aux ailes de l’archange Michel. Une ancienne légende raconte que au IXème siècle il sauva un groupe de réfugiés qui enfuirent de la proche Felline, assiégée par les Sarrasins. Des lors, les survivants fondèrent Alliste, en dédiant le nom de la ville à son protecteur. Selon une autre interprétation, le toponyme Alliste ou “Caddiste”, comme aujourd’hui encore elle est appelée dans la langue locale, signifierait “très belle” et elle ferait référence aux spécifiques caractéristiques environnementales et morphologiques du territoire. Autrefois, le bourg ancien de Alliste était entouré de puissants remparts et il y avait beaucoup d’habitations équipées de systèmes d’auto-défense.