Racale es una ciudad de cerca de 11.000 habitantes de la provincia de Lecce, a 54 km de la capital y situada a 6 km del mar Jónico, con vistas a la localidad costera de Torre Suda, que es su fracción.

Su nombre original era Eraclea, desde Heraclio, liberto de confianza del emperador César Augusto, lo que habría contribuido al nacimiento de la pequeña localidad de Racale, poniendo el lobo amamantando a los gemelos Rómulo y Remo como símbolo del pueblo. Según otra interpretación, el nombre antiguo deriva del héroe y del mito griego de Heracles o Hércules.

Por lo tanto, Eraclea, testificaría este vínculo con la antigua civilización y cultura helénica. Una leyenda popular dice que cuando San Nicola Peregrino llegó a la tierra de Racale, los ciudadanos no lo reconocieron y lo aislaron, creyendo que estaban tratando con un loco extranjero. Cuando se dieron cuenta, entonces, de que sus hijos lo adoraban y escucharon sus enseñanzas religiosas, finalmente lo expulsaron del pueblo.

A partir de ese momento los habitantes de Racale fueron llamados “los locos” (li pacci).