La ville de Santa Cesarea Terme est située sur le versant oriental de la péninsule salentine avec sa suggestive côte qui fait partie du “Parc Naturel Régional Costa Otranto - S. Maria di Leuca et Bosco di Tricase”.
Dans le scenario touristique salentin, son territoire figure parmi les localités côtières les plus attrayantes et recherchées. Le centre habité est situé aux pieds d’une verdoyante colline, anciennement dénommée Montem Saracenum, où se dresse l’homonyme tour d’avertissement, connue aussi come Torre di Santa Cesarea et autrefois communiquant avec Torre Specchia La Guardia et Torre Minervino.
Le territoire côtier est marqué par la présence d’eaux de source thermo-minérales avec propriétés bénéfiques, enrichies par la présence chimique du brome, du soufre et du gaz hydrogène sulfureux.
Les eaux de Santa Cesarea Terme étaient déjà renommées dès l’Antiquité ; en particulier les caractéristiques odeurs de soufre avaient influencé les nombreux explorateurs et navigateurs qui fréquentaient les côtes du Canal d’Otrante en favorisant dans cette manière la naissance de légendes. Santa Cesarea est liée au mythe des géants Leuterni. Ils périrent dans les nombreuses grottes et cavités de la côte et la dissolution des leurs corps rendit les eaux souterraines sulfureuses et caractérisées par une odeur piquante. Mais c’est à partir de la période chrétienne que le territoire et son nom sont liés à la figure de Sainte Cesaria, Vierge ermite qui, après la tradition, trouva refuge dans les grottes du lieu pour échapper aux attentions dangereuses du père.
L’église du Sacro Cuore di Gesù située dans la ville atteste la dévotion des habitants pour sa protectrice. Elle a été construite en 1924 en remplaçant l’ancienne chapelle dressée sur le site où, selon la tradition, la sainte protectrice mourut.
Derrière l’église il y a l’ancien couvent des Frères Mineurs, édifice qui abrite le Musée de la Mer. Le musée conserve une intéressante collection d’objets provenant du monde marin et ici il est possible aussi d’admirer une précieuse collection historique d’équipements de plongée. Des terrasses de Santa Cesarea il est possible d’observer la vaste mer, la vraie protagoniste et la gardienne de l’âme antique et spirituelle de ces lieux.
